Sởi là một bệnh truyền nhiễm cấp tính do virus Paramyxoviridae gây ra. Bệnh lây từ người sang người qua đường hô hấp. Hoặc khi bệnh nhân ho, hắt xì, hay nói chuyện, những giọt nước nhỏ xíu có chứa siêu vi sẽ bắn ra không khí và người khác có thể hít vào hoặc những giọt này có thể rơi xuống một nơi nào đó như mặt bàn, điện thoại… Khi ta sờ vào những nơi này và đưa tay lên mũi hay miệng, ta sẽ bị lây bệnh.
Thời gian ủ bệnh thường kéo dài 10 – 12 ngày với các như biểu hiện sốt cao, ho khan, chảy nước mũi, mắt đỏ, không chịu được ánh sáng; dần dần sẽ xuất hiện những nốt nhỏ màu xanh trắng bên trong miệng, nơi gò má. Cuối cùng, biểu hiện rõ nhất là nổi đốm đỏ lớn, phẳng, chập vào nhau.
Sau khi mắc sởi, miễn dịch của cơ thể giảm sút nên trẻ dễ mắc các biến chứng như viêm tai giữa, viêm phổi, tiêu chảy, khô loét giác mạc mắt, đôi khi viêm não sau sởi, đặc biệt ở trẻ em suy dinh dưỡng.
Đây là dịch bệnh nằm trong “Chương trình tiêm chủng mở rộng” của nước ta bởi tình trạng diễn biến phức tạp nếu như bùng nổ thành dịch bệnh
Khi bị bệnh trẻ có biểu hiện: sốt, phát ban. Trẻ thường sốt cao, khi sốt giảm sẽ xuất hiện ban dạng sẩn (gồ lên mặt da ) ở sau tai, sau đó lan ra mặt, lan dần xuống ngực bụng và toàn thân. Một số biểu hiện kèm theo: chảy nước mũi, ho, đỏ mắt, tiêu chảy....
Biến chứng của bệnh: Viêm tai giữa cấp, Viêm phổi nặng, có thể dẫn đến tử vong, Viêm não, Tiêu chảy và ói mửa, Mờ hoặc loét giác mạc, có thể mù lòa, Suy dinh dưỡng nặng.